さまざまな業界で活躍するトップランナーのインタビューによる連載企画"エドックス ラヴァーズ"。
プロフェッショナルの仕事へのこだわりを通して、愛用する時計を紹介していきます。

今回は、20歳ながらも世界で実力を示す、若きプロSUPアスリートの田口頼さん。両親がSUP ガイドを始めたきっかけで本人もその道に入り、今では世界の大会で好成績を残し、実力と人気急上昇中の注目選手です。メジャースポーツに比べて、まだ知名度が低いSUPをメジャースポーツにさせるため、田口さんが歩んできた道のりと今後のチャレンジなど、愛用するクロノオフショア1 クロノグラフ オートマティック サンセット スペシャルエディションとともに詳しく聞いてみました。

3歳の頃、家族で沖縄県那覇市へ移住、その後移り住んだ今帰仁村で両親がツアーガイドの仕事を始め、その手伝いをしながら遊び感覚でSUPを始めました。 レースに参加したのは小学校6年生で、参加したらハマりましたね。元々SUPを始める前から海で遊ぶことが好きで、最初はアクティビティというよりも、シュノーケルや釣り目的の海の上での移動手段として楽しんでいました。

中学校の頃は途中まで水泳をしていましたが、好きなことは全力で取り組む性格もあり、SUP一本に絞ろうと決意。中学生の頃は決められた時間に学校へ行かないといけないため、練習の時間が限られています。朝はローイングマシンで1時間30分漕いで、学校へ。夕方自宅に帰ってきたら、海へ行き漕いだり波乗りをしたりと、日々その繰り返しでした。

高校へ進学する際、その頃から海外遠征や地方への大会に回ることが多くなってきたので、公欠扱いにならない限り休みが取れず、普通の高校では出席日数が足りなくなり……。高校生活3年間をSUPに集中したいという想いから通信制の学校を選び、練習に集中できる環境を作りました。空いた時間は両親のSUPスクールのガイドを手伝いながら、学校の課題をこなし、充実した学生生活を送れましたね。

今はプロとして仕事をしているので、毎日ハードなトレーニングをしています。週5日はトレーニングで、残りの2日はセミオフとして、緩急をつけた生活を送っています。結局、休みの日も海に潜ったりしています。でもまったくストレスがなく、そんな生活を楽しんでいます。

SUPは波に乗ったり釣りをしたりと、色々な人が楽しめるスポーツです。漕いでいるだけでもヨガ効果もあり、体幹が鍛えられるし、腰痛持ちの人がSUPを始めて良くなったという話も聞きます。陸のスポーツに比べて体への負担が少なく、マラソンで怪我をした人がSUPに乗り換えるなど、海のマラソンとも呼ばれています。生涯スポーツとして、今では子供から70代の方まで漕いでいる人がいるくらい、老若男女楽しめるのが魅力です。

大会に向けて重視していることは、イメージトレーニングです。もちろん、大会現地の海のコンディションや出場選手も調べますが、レースは自然も相手になるので、レース展開をイメージしながら練習をすることが重要だと思っています。作戦も10〜20パターン考え、どんな事態がおきても対応できるようにしています。ゲン担ぎのゼブラ柄の勝負パンツを履いて、ここ最近はバンダナを巻いて挑んでいます。

実は去年の韓国大会で、想定外のことが起きました。いつも使っているボードがロンドンから届く予定だったのですが、世界事情のため運搬が止まってしまい、大会当日に手元に届かない事態がありました。しかも、大会で使用する所属のボードが韓国で取り扱いがなく換えが見つからずで、しょうがなく韓国の友人から借りたボードで大会に出ることになりました。予選は無事通過しましたが、決勝が始まった直後に転倒してしまい、大きく出遅れてしまいました。でも焦りはなく、むしろそこから追い抜くイメージがすぐできて、作戦通りにいけました。僕はいつもスタート展開が悪く、そこから追い上げることが多かったので、これまでの経験が活かされた大会でしたね。しかもその大会のレースがインスタで注目を集め、今までで一番嬉しかったタイトルを獲得できました。

今の目標は、誰が見ても文句のない世界チャンピオンになることです。でもそこがゴールではなく、将来はミリオンプレイヤーになりたいです。これは中学2年生の頃から思っていることです。好きなことをしながらお金を稼ぎつつ、この競技を発展させるためには、僕が先頭に立ち夢を持たせるようなプレイヤーにならなくてはいけないという使命があります。まだマイナーなスポーツをメジャーに押し上げるため、実現したいですね。

SUPの練習や休日で海に潜る時に、必ず時計は着けています。沖縄は寒暖差が激しいので、時間を正確に知っておくことが重要だからです。寝る時以外はほぼ時計を着けているので、僕の生活になくてはならないものです。

エドックスの時計は、他のブランドでは見られない特徴的なデザインがカッコよく、男が憧れる理想の時計ですね。高級感がありつつもカジュアルな雰囲気があり、女性が着けても可愛いと思います。"THE WATER CHAMPION "をコンセプトに掲げているエドックスですが、まさに僕に相応しい1本。僕が着けている"クロノオフショア1 クロノグラフ オートマティック サンセット スペシャルエディション"は、アクティブな大人の男性が一番憧れる腕時計というテーマのもとで作られていて、デザインと機能のバランスがよく、ラグジュアリーなムードがお気に入りです。